Radnja filma dešava se u Alžiru, 1938. godine. Merso, tihi i nezahtevni službenik u ranim tridesetim, prisustvuje sahrani svoje majke ne pokazujući ni trunku emocije. Već sledećeg dana započinje opuštenu romansu sa Marijom, koleginicom s posla. Ubrzo se vraća u svoju uobičajenu svakodnevicu. Međutim, njegov mir narušava komšija

Rejmon Sintes, uvlačeći ga u mutne poslove - sve dok se jednog nesnosnog vrelog dana na plaži ne dogodi tragičan događaj.