Godine 1937. hiljade pisama zatvorenika koje je režim lažno optužio, spaljuju se u jednoj zatvorskoj ćeliji. Uprkos svemu, jedno od tih pisama stiže na zadato odredište, na astal novoimenovanog lokalnog tužioca Aleksandra Kornjeva. Kornjev čini sve kako bi se sastao sa zatvorenikom, žrtvom agenta tajne policije i kao posvećeni boljševik mladi tužilac sumnja na nelegalnu igru. Njegova potraga za pravdom odvodi ga do kancelarije državnog tužioca u Moskvi.